Internaute, si je te dis animaux de l'Australie, là tout de suite, tu réponds Kangourou, comme tous les becs à foin en train de scruter béatement leur Lonely planet dans l'avion, et meme ensuite après avoir débarqué, tellement que les bestiaux locaux ne courent pas les rues à part les clébards et les miaous bien occidentaux.
Si tu creuses un peu plus dans ta maigre cervelle, tu pourras me citer quelques animaux du bush, le wombat poilu ou l'émeu plumeux, mais là en restent tes compétences, n'est ce pas?
Eh bien, si je te disais que l'Australie est pleine de bébètes bizarres et limite préhistoriques qui vivent retranchées loin des plaines rouges et désertiques, dans sa foret tropicale verdoyante? Car oui, l'australie a une foret tropicale, qui couvre moins d'1% de son territoire mais accueille près de 25% de ses bestiasses endémiques. Et ton blogueur préféré va t'en faire faire le tour!
Je précise évidemment au préalable que cet article n'a absolument rien à voir avec mon mid-semester-test de biologie vendredi prochain-là-dans-deux-jours et ses horribles questions d'annales du type « décrivez les mécanismes de photosynthèse de type C3, CAM et C4 » ou encore « citez les 80 genres de Nothofagus présents dans le New South Wales », que je ne vais pas du tout me ramasser ma race vendredi en pleurant toutes les larmes de mon corps que je ne validerai jamais, et que par dessus tout cet article n'est absolument pas une pitoyable tentative visant a me convaincre que je suis en train de réviser et pas de me taper un gros trip sur mon PC.
C'est bon, ma loutre, tu as branché ton cerveau en mode on? Tu as retrouvé ton cerveau là ou tu l'avais laissé? C'est parfait, on peut y aller!
Il y a donc une foret tropicale en Australie, localisée dans le Queensland, au nord de Cairns! Pour y être allé, je confirme qu'elle est vraiment tropicale et humide, avec de la pluie qui mouille tout le temps et plein de bestiaux bizarres qui volettent de partout autour de toi!
L'animal emblème de la rainforest tropicale, celui qui donne des orgasmes à ma lecturer de biologie lorsqu'elle nous montre sa photo so sex, c'est le Cassowary, un espèce de gros dindon de deux mètres de haut. Son estomac dissout la membrane des graines les plus dures de la foret, en ce sens il est indispensable pour permettre à certaines espèces, comme le Java Ash, de germer. Et ça, c'est ma prof qui l'a découvert, donc elle est très fière!
La rainforest tropicale australienne partage de nombreuses espèces avec la Nouvelle-Guinée toute proche, cette ile qu'on appelle aussi la Papouasie, et ça devrait vous dire vaguement quelque chose tellement que je vous ai soulé avec pendant toute l'année dernière! En fait, les deux terres faisaient partie du même continent il y a encore dix mille ans, avant la montée des eaux, et partagent donc tout plein de bestiaux en commun, qui se sont retrouvés coincés d'un coté ou de l'autre. Précisons que ceux qui se sont retrouvés en Australie ont eu moins de chance, vu que le territoire s'est considérablement asséché depuis la dernière glaciation. La Papouasie rappelle donc ce à quoi ressemblait l'Australie des premiers ages, lorsqu'elle était entièrement couverte de foret tropicale, il y a trente millions d'années.
C'est pourquoi on retrouve des deux cotés de la mer notre ami le kangourou arboricole, celui qu'on peut faire rotir si on est égaré dans la jungle papoue -pauvre bete. Comme son nom l'indique, c'est un marsupial, l'une des formes primitives de kangourou, et il bondit joyeusement d'arbre en arbre. C'est pas ouf?
Certains animaux font meme la migration depuis la papouasie, pour venir se la dorer pendant l'été australien et éviter de se les geler pendant l'hiver – je devrais vraiment faire pareil, tiens. C'est le cas de la little red flying fox, qui fait d'ailleurs aussi des colocs à 50.000 personnes dans la meme grotte, un principe que je trouve beaucoup moins bandant :
Coincés de part et d'autre de l'océan, on a tout plein de marsupiaux primitifs comme le musky-rat-kangaroo. Leur petite taille, leur difficile déplacement et le morcellement de la rainforet en vallées encadrées de forets d'eucalyptus ont entrainé une très forte diversification des espèces marsupiales. La rainforest concentre 33% des marsupiaux australiens, pour la plupart de taille et de morphologie similaire au kangourou-rat-musqué.
Du coté des reptiles, phobiques s'abstenir de tomber sur cet espèce de dinosaure qui présente un lien évident avec le Dragon de komodo, le Goanna. Il s'en différencie heureusement par sa petite taille, meme si certaines espèces indonésiennes peuvent atteindre les deux mètres :
Egalement des amis tout à fait sympathiques comme l'Amethysine Python, le plus grand prédateur de la foret, 8 mètres d'écailles et tellement vorace que meme les dingos n'osent pas s'en approcher.
Un tableau qui serait évidemment incomplet sans la mention de l'extrème diversité d'insectes (environ 75 000 espèces répertoriées ne sont connues que dans les cinquante kilomètres qui entourent Cairns) et d'invertébrés trop kawaii comme le turquoise earthworm :
Inutile de vous dire que malheureusement, et vu la situation écologique de l'Australie, cette forèt est assez menacée. On estime qu'environ 80% en a été gravement affecté par les activités humaines, 30% perdu à jamais, et meme si mon adorable professeur fait preuve d'un certain pessimisme sur la question, force est de constater que l'étalement urbain australien -Perth compte un bon million d'habitants, ce qui en raisonnement spatial australien fait la taille de l'agglomération parisienne- et l'exploitation intense des forets sous la période coloniale laissent des marques. Sans parler du principal problème écologique australien, l'importation d'abord par Brittania et maintenant par les cargos chinois mondialisés d'espèces totalement étrangères et invasives qui concurrencent les petits marsupiaux habitués a vivre en autarcie depuis des millions d'années, j'ai nommé les rats, les crapauds-buffles et autres tortues de floride, mais surtout nos amis les chats qui seraient à ce jour responsable d'un véritable génocide de dizaine d'espèces marsupiales de petite taille à travers toute l'Australie.
Un espoir tout de meme : le grand niveau de développement de la Papouasie et son immense role mondial font que sa rainforest est pratiquement intacte. Certes,c'est du cynisme à la greepeace, mais pour les Cassowaries et les tree-kangaroos, cela reste une bonne nouvelle.
Bon, sur ce, je vais me farcir les schémas de production de cyanure par les plantes de la rainforest. Donc, oui, ne mangez pas ces jolis fruits rouges que vous croiserez sur votre chemin, le dessin super compliqué tout plein de flèches devant moi vous explique comment ils se remplissent d'un poison mortel pour ceux qui les croquent. Nice, non? Ça vous a bien donné envie d'aller à Cairns, mes loutres?